Voyage Bridgetown
Bridgetown, capitale de la Barbade, est devenue au fil des années la plus populaire des destinations des Caraïbes. Ancienne colonie britannique, de belles demeures coloniales s’y dressent encore et se lient à un milieu moderne. Avec 3 000 heures ensoleillées par an, Bridgetown est l’endroit rêvé pour des vacances hautes en couleur.
Ce qu’il faut savoir avant de voyager vers Bridgetown
Bridgetown, traduit par « la ville du pont », tient son nom d’un pont en bois que les colons y ont trouvé. C’est en 1628 qu’elle a été fondée par les britanniques et était auparavant connue sous le nom de Saint-Michel. Elle se trouve au sud-ouest de la Barbade et est habitée par 110 000 habitants environ. Sa langue officielle est l’anglais mais celle qui y est le plus couramment parlée est le dialecte local nommé bajan. La monnaie qui y circule est le dollar de la Barbade mais le dollar américain est accepté dans toute l’île. Un aéroport international, permettant un accès facile, se situe à Seawell et plusieurs compagnies offrent des vols réguliers avec escale. Il est conseillé aux touristes de se munir de lotion contre les moustiques. La ville est bien desservie par les transports en commun qui relient les principaux endroits. Les taxis sont aussi très sollicités mais ils ne possèdent pas tous de compteur alors n’oubliez pas de négocier le prix. Sinon, vous pourrez louer une voiture dans l'une des compagnies de location de la ville. Le cœur de la ville est « Careenage », qui est un port de plaisance et il compte beaucoup de bars et de points de restauration.
Les sites à visiter à Bridgetown
Bridgetown a beaucoup conservé de ses racines anglaises. Trafalgar Square en est l’exemple le plus marquant car cette place est similaire à celle de Londres mais en plus petite. Une statue de l’Amiral Nelson y a été édifiée en 1813. Sur cette même place se trouvent les Assemblées de Barbade, abritées dans un bâtiment dont les vitraux retracent les rois et reines qui s’y sont succédés de James 1er à la Reine Victoria. La cathédrale Saint-Michael, de style gothique, a été érigée en 1655 et reste un symbole fort de l’Eglise britannique. Le Musée de la Barbade, installé dans un bâtiment qui était jadis une prison militaire, se consacre à l’histoire de cette île : son origine géologique, ses premiers habitants, les amérindiens, la colonisation britannique et l’obtention de son indépendance. Pour aider le visiteur à mieux comprendre l’histoire, le musée se sert de reconstitution et de maquette. Les plages les plus fréquentées de Bridgetown sont celles de Brighton, Lawrence et Paradise, qui offrent toutes des mers en général calmes. La marina de Bridgetown est un endroit toujours animé, entouré de magasins. Les cafés et bars de Baxter’s Road sont très appréciés des jeunes qui viennent y écouter de la musique. Du côté des quais et plus précisément au terminal de croisières, de nombreuses boutiques d'articles souvenirs et des vendeurs de rue accueillent les centaines de touristes venant d’un des paquebots. En périphérie, vous ferez connaissance avec les « Chattle Houses », de jolies petites cases transportables en camion, symboles de la Barbade. Au centre, la ville est en permanente animation et étant donné le nombre de boutiques hors taxe qui s’y situent, le shopping s’y fera avec plaisir. La principale rue à emprunter est Broad Street car là se trouvent la majorité des commerces ainsi que les banques. Sur ce même axe s’élève le Parlement, datant de 1636 et qui est le troisième parlement le plus ancien parmi ceux du Commonwealth.
Bridgetown : ses traditions et ses valeurs
Le sport qui y est le plus pratiqué est le cricket et regarder un match au Kensington Oval Stadium est un moment mémorable. La boisson nationale est le rhum et vous pourrez découvrir sa méthode de fabrication au West India Rum Refinery pour apprécier par la suite la dégustation et le déjeuner servis. Parmi les plats traditionnels, goûtez au « coucou » et au « cacao », dont les ingrédients de base sont le gombos et la farine de maïs mais cuisinés différemment. Toujours avec du maïs mais mélangé aux pois verts, vous ferez connaissance avec le jugjug que vous pourrez assaisonner de piment, même si ceux-ci sont le plus souvent préparer en ragoût. L’année à Bridgetown est ponctuée par de grands événements. Ils débutent en janvier avec le « Barbados Jazz Festival » et continuent en juillet par le festival « CropOver » qui marque la clôture de la récolte de la canne à sucre, et des concerts et défilés sont également organisés. Enfin, vous assisterez au mois de novembre à la célébration de l’indépendance de l’île avec la National Independance Festival of Creative Arts.