Voyage Chicago
Chicago est un port actif autant qu'un grand centre industriel et culturel bâti sur les rives du lac Michigan. Dotée d'une infrastructure extravagante, cette ville hors du commun compte aujourd’hui plus de 3 millions d’habitants issus de tous les horizons.
Chicago : histoire et développement
Chicago se trouve au nord-est de l’Etat de l’Illinois, qui est lui-même frontalier avec le Wisconsin, l’Iowa et le Kentucky. Fondée au début du XIXème siècle sur les rives du lac Michigan, la ville connaît un essor immédiat et se développe rapidement. La métallurgie et la sidérurgie y connaissent notamment des débuts fulgurants. En 1871, l’agglomération s’embrase dans un gigantesque incendie qui ravage toutes les constructions existantes et amène les architectes locaux à l’invention d’une nouvelle forme d’habitation : les gratte-ciels tels qu’on les connaît aujourd’hui. En 1909, Daniel Burnham conçoit le premier plan d’urbanisation de la ville qui ne cessera, par la suite, d’être amélioré. Le centre historique de la ville, appelé le Loop ou la boucle, a été aménagé parallèlement avec la construction d’un réseau ferroviaire surélevé qui en fait le tour. Le El, le métro suspendu, demeure encore aujourd’hui le premier moyen de transport à Chicago, bien que l’infrastructure routière se soit considérablement développée depuis la construction de la ville. Le premier tronçon de route construit à Chicago, le Magnificent Mile, situé sur Michigan Avenue, est d’ailleurs encore considéré comme un véritable monument à la gloire de l’essor spectaculaire de la ville. Enfin, de nombreuses festivités y sont célébrées tout au long de l’année.
Berceau de l’architecture contemporaine, avec des grandes figures comme Ludwig Mies van der Rohen ou Frank Lloyd Wright, Chicago est également le berceau du cinéma américain. C’est là que les premiers studios cinématographiques voient le jour au début du XIXème siècle, avant qu’Hollywood ne lui vole la vedette. Habitée par une population cosmopolite composée à l’origine d’immigrants européens, mexicains et asiatiques, la ville est d'ailleurs un centre artistique important où l’empreinte de cette culture mixée se ressent à chaque coin de rue. Par ailleurs, elle a su conserver un certain charme rustique à travers ses musées, ses petites échoppes et ses quartiers hauts en couleurs.
Chicago : tourisme et informations pratiques
Pour les amateurs de la nature, vous pourrez embarquer sur l’un des nombreux bateaux qui proposent un tour sur le lac Michigan pour avoir une vue éloignée de la ville, ou pour pratiquer la pêche ou encore pour découvrir les animaux qui peuplent les rives inexploitées du lac. Ensuite, visitez Lincoln Park et son magnifique zoo créé en 1868 où des milliers d’espèces animales et végétales se côtoient. Les amateurs d’art, quant à eux, se régaleront avec les innombrables musées de la ville, dont les plus importants sont l’Adler Planetarium, le Museum of Science and Industry, le Shedd Aquarium, l’observatoire Hancock, l’Art Institute et le Field Museum. Les amateurs de sport ne seront pas en reste puisque la ville compte de nombreux stades et gymnases où des tournois de basket-ball, de hockey sur glace, de football américain et de base-ball se tiennent pendant toute l’année. Il faut toutefois veiller à faire coïncider la date du voyage avec l’ouverture de chaque saison sportive pour éviter les déceptions. Enfin, il faut savoir que plusieurs festivals se tiennent annuellement à Chicago, à l’instar du Ravinia Festival à partir de la fin juin à la mi-septembre, le Old Town Art Fair pendant le mois de juin, le Chicago Blues Festival, le Taste of Chicago, ou encore le Celtic Fest Chicago qui se tient chaque année à la mi-septembre.
La ville de Chicago est reliée au reste du monde par deux aéroports : celui de O’Hare situé à 32 km du centre-ville et qui gère le plus important trafic aérien journalier au monde, et celui de Midway, à 16 km du Loop et qui est réservé aux vols charters. Pour visiter la ville, il est plus agréable de marcher ou de prendre le El qui est rapide et pratique. Mais pour partir à la découverte de la périphérie de Chicago, il est préférable de prendre un bus Greyhound, de louer une voiture ou de prendre un train Amtrack. En revanche, il est déconseillé de prendre un taxi car les courses sont souvent onéreuses. Quant à l’hébergement et la restauration, il y en a pour tous les budgets à Chicago : les touristes pourront louer une chambre d’hôtel sommaire à petit prix ou opter pour une chambre plus luxueuse. Enfin, selon le standing et la qualité des plats, vous aurez également un large choix quant aux restaurants.