Voyage Los Angeles
Los Angeles, l’une des plus belles villes des Etats-Unis, est synonyme d’extravagance et de démesure. C’est la capitale mondiale du cinéma et le luxe y est présent à chaque coin de rue. Pourtant, la ville vit au rythme d’une économie à deux vitesses puisque les ghettos sordides du Downtown côtoient les quartiers huppés comme Beverly Hills. Los Angeles mérite toutefois le déplacement car c’est l’un des symboles les plus significatifs du rêve américain !
Los Angeles : histoire et développement économique
Los Angeles est une ville américaine fondée par des Espagnols vers 1781. Elle se trouve dans le Sud de la Californie et son nom actuel est une abréviation de son appellation originelle, El pueblo de Nuestra Senora La Reina de Los Angeles. Jusqu’en 1850, la cité figurait parmi les villes les moins avancées des Etats-Unis, car elle n’avait pas pu bénéficier des retombées immédiates de la ruée vers l’or. La situation change radicalement lorsque le chemin de fer arrive à Los Angeles en 1885. De nombreux immigrants (Chinois, Mexicains, etc.) s’installent dans la région et l’explosion de l’immobilier ne se fait pas attendre. En l’espace d’une décennie, une banlieue prospère se crée et de nombreux commerces voient le jour. L’essor de la ville prend un envol encore plus fulgurant lorsque les grandes compagnies cinématographiques de l’époque, auparavant installées à Chicago, y construisent leurs studios de cinéma. Des milliers d’emplois sont créés et Los Angeles acquiert déjà une partie de la renommée touristique qui la caractérise aujourd’hui encore. La découverte de gisements pétroliers et le développement de l’agriculture au début du XXème siècle contribuent également à l’expansion rapide de la ville.
Aujourd’hui, Los Angeles est devenue la deuxième plus grande ville des Etats-Unis et c’est une mégalopole prospère où certaines personnalités les plus fortunées du monde ont choisi d’élire domicile. L’industrie du cinéma et du spectacle est omniprésente et constitue la source majeure de revenus de la ville, appuyée par diverses activités annexes comme les télécommunications et les finances. Curieusement, le tourisme de masse n’est pas encore très développé à Los Angeles, et les visiteurs suivent souvent des circuits classiques qui tournent surtout autour des parcs d’attraction et des studios cinématographiques. Même si l’économie de la ville est florissante, des problèmes de redistribution sociale existent, conduisant à la création de ghettos urbains et d’une forme d’insécurité qui sévit surtout dans le centre-ville de Los Angeles.
Los Angeles : points forts et informations pratiques
Le cœur de Los Angeles, communément appelé Downtown en anglais, n’est pas fait pour les touristes et mieux vaut éviter d’y circuler, surtout pendant la nuit. C’est également le cas des quartiers de South Central et de Watts, ainsi que Venice Beach, la célèbre plage qui n’est pourtant fréquentable que le jour. L’attraction principale de la ville est bien évidemment la colline d’Hollywood et ses lettres blanches sur fond vert qui sont célèbres dans le monde. Il y a aussi le Hollywood Walk of Fame sur laquelle plus de 2 000 étoiles creusées dans le marbre rendent hommage à de célèbres acteurs, réalisateurs et scénaristes. Ce fameux trottoir part de Gower Street et rejoint Yucca Street avant de rejoindre Sunset Boulevard. Des tours organisés dans les quartiers huppés de la ville permettent aussi aux touristes d’admirer quelques résidences de stars et de revoir tous les décors familiers des grandes séries américaines. Pour échapper un peu au monde du cinéma, il faut visiter le Southwest Museum, le Museum of Contemporary Art, le Getty Center ou, plus intéressant encore, le Petersen Automobile Museum qui est totalement consacré à l’histoire de l’automobile. Les parcs d’attraction Disneyland dont le premier de tous construit en 1955 et Magic Mountain raviront petits et grands et le zoo rassasiera les amateurs de nature et de végétation, assez rares dans cette contrée. Enfin, les plus aventureux prendront la fameuse route 66 qui traverse le pays de long en large sur près de 4 000 km et dont le film Easy Riders est peut-être le plus fameux ambassadeur de cette infrastructure routière.
La ville de Los Angeles est idéalement située sur la Sun Belt ou « ceinture du soleil » et bénéficie de ce fait d’un climat chaud, sec et ensoleillé à longueur d’année. Il y a relativement peu de précipitations et celles-ci interviennent surtout en hiver, laissant le champ libre aux amateurs de bronzette et de sports nautiques en été. Il existe de nombreux hôtels de luxe à Los Angeles, mais également des établissements plus modestes qui conviennent aux budgets restreints. Les prix oscillent ainsi entre 50 et 160 dollars la nuitée, selon le standing de l’établissement choisi. En ce qui concerne la restauration, il y en a également pour tous les goûts et tous les budgets et il n’est pas inutile de se munir d’un petit guide de la ville pour ne pas s’y perdre et trouver les meilleures adresses gastronomiques de Los Angeles.